Food Truck 101 Expertentipps: Mei Mei Street Kitchen 7. November 2015 29. Mai 2014 von Megan
Food Truck 101 Chat mit Mei Mei
Die großartigen Leute von Mei Mei Street Kitchen waren so freundlich, einen Live-Webchat zu veranstalten, in dem sie Fragen zum Starten und Betreiben Ihres Food Trucks beantworteten.
Mir gefiel, was sie zu sagen hatten, und ich wusste, dass andere Leute, die den Chat verpasst hatten, diese wertvollen Informationen zu schätzen wissen würden, also habe ich sie unten neu erstellt. (Beachten Sie, dass ich mir bei den Änderungen ein paar kleine Freiheiten genommen habe.)
Mei Mei’s Street Kitchen brachte 2012 seinen ersten Truck auf den Markt und ist seitdem äußerst erfolgreich, hat Tausende treuer Fans gewonnen und vor Kurzem zu einem stationären Standort expandiert. Nehmen Sie unten an unseren tollen Fragen und Antworten teil.
Was hat Ihren Food Truck ursprünglich inspiriert?
Irene Li: Wir waren 2012 wirklich begeistert von Food Trucks, als wir das Great Food Truck Race im Food Network sahen und auch einige Trucks in Boston sahen. Schien eine tolle Möglichkeit zu sein, (ha!) Gerichte und Menüideen auszuprobieren, ohne das Budget zu sprengen. Unser älterer Bruder hatte in schicken Restaurants gearbeitet und wollte eine Abwechslung, und meine Schwester und ich liebten Essen und Kochen. Es sah nach einem tollen Match aus!
Margaret Li: Leider kann Andy heute nicht dabei sein, aber grüßt alle!
Was ist ein tolles Double? Ich will eins!
Margaret Li: „The Double Awesome“ ist einer unserer Bestseller: Es ist ein Frühlingszwiebel-Pfannkuchensandwich mit Vermont-Cheddar-Käse, lokalem Gemüsepesto und zwei Eiern, die langsam pochiert und dann gebraten werden. Ich kam gleich zu Beginn unserer Food-Truck-Tage auf die Idee, als uns klar wurde, dass wir superschnelle Dinge zum Mittagessen brauchen. Es kombiniert einige der chinesischen Gerichte, die wir als Kinder gegessen haben, mit Dingen, die wir lieben, WIE KÄSE.
Spüren Sie seine Großartigkeit?
Irene Li: Er ist im Grunde ein kulinarisches Genie ^_^
Daisy Li: Hahahaha. Alles, was zwei Eier hat, ist meiner Meinung nach doppelt großartig!
Wie gehen Sie als Brüder, Geschäftspartner und Freunde mit Meinungsverschiedenheiten im Zusammenhang mit Restaurants um?
Irene Li: Ich denke, das Wertvollste an der Zusammenarbeit als Familie ist, dass wir uns bereits lieben und vertrauen. Und wenn wir uns streiten, können wir immer Mama anrufen! Außerdem ist jeder von uns für einen anderen Teil des Geschäfts zuständig – Mei für den geschäftlichen Teil, Andy für den Empfang und den LKW, ich für die Speisekarte und die Beschaffung –, also gewöhnen wir uns daran, unsere Schlachten auszusuchen.
Margaret Li: Wir haben sicherlich Momente der „Uneinigkeit“, aber das Beste daran ist, dass wir einander bedingungslos vertrauen und wissen, dass jeder von uns immer sein Bestes für das Unternehmen gibt. Wir versuchen, uns nicht gegenseitig an den Haaren zu ziehen.
Beeinträchtigt extremes Winterwetter den Unternehmensgewinn?
Margaret Li: Das Wetter in Boston, insbesondere in diesem Winter, wirkt sich saisonal auf die Gewinne aus. Das Wetter zwingt uns zu Anpassungen: mehr warme Speisen und mehr Speisen, die schnell serviert werden können, damit niemand zu lange in der Kälte wartet! Das ist auch einer der Gründe, warum wir ein stationäres Restaurant eröffnet haben: Es ist immer noch vom Schnee betroffen, aber nicht im gleichen Ausmaß.
Wie ist der Prozess, um eine Lizenz für Ihren Food Truck zu erhalten? Und was unterschätzt man oft, wenn man über die Gründung eines Food Trucks nachdenkt?
Irene Li: Der Prozess, in Boston eine Food-Truck-Lizenz zu erhalten, ist eine große Aufgabe. Sie müssen mit dem Stadtprogramm, der Feuerwehr, dem Gesundheitsamt, öffentlichen Arbeiten, Park- und Transportwesen usw. zusammenarbeiten.
Ich denke, dass Leute, die sich für die Eröffnung von Food Trucks interessieren, den enormen Verwaltungsaufwand, der damit verbunden ist, definitiv unterschätzen. Man kann nicht einfach einen LKW kaufen und auf irgendeinem Bürgersteig in der Stadt anhalten, obwohl das schön wäre.
Margaret Li: Die Leute sind auch oft überrascht, wie viele Leute an dem LKW arbeiten. Es braucht viel Personal, um Essen für ein großes Mittagessen zuzubereiten. Der Betrieb Ihres Food Trucks bedeutet also, dass Sie eine Menge Leute und viele bewegliche Teile verwalten müssen. An arbeitsreichen Tagen sind wir in der Regel mit 6 Leuten beschäftigt und das erfordert viel Koordination.
Es ist harte Arbeit da hinten!
Der andere wichtige Punkt, den Sie beachten sollten, ist, dass jede Stadt/Gemeinde unterschiedliche Regeln hat. Die Branche ist neu, daher sind viele Kommunalverwaltungen immer noch dabei, herauszufinden, was am besten funktioniert. Oftmals klärt man im Laufe der Zeit mit ihnen Dinge!
Was ist der Unterschied zwischen dem Betrieb eines erfolgreichen Food Trucks und dem Betrieb eines erfolgreichen Restaurants? Planen Sie eine Expansion oder einen Umzug an einen dauerhaften Standort?
Margaret Li: Wir haben im November tatsächlich ein Restaurant im Stadtteil Audubon Circle in Boston eröffnet. Es ist 506 Park Drive für euch Bostoner (schamloser Stecker!)
Viele Menschen wissen nicht, dass Sie in den meisten Städten Ihre Lebensmittel in einer lizenzierten Großküche verkaufen müssen. Das bedeutet, dass Sie lizenzierte und geprüfte Einrichtungen mieten müssen und nicht einfach zu Hause in Ihrer Küche kochen und dann rausgehen und verkaufen können.
Den Leuten ist nicht bewusst, dass man Miete zahlen muss, und das kann in einer Stadt wie Boston, in der es nicht viele lizenzierte Einrichtungen gibt, oft recht teuer sein. Viele Menschen expandieren von ihrem Food Truck zu einem Restaurant, weil sie mit ihrem eigenen Restaurant den physischen Standort als Food Truck-Kommissar nutzen können und so ihre Kosten mit zwei Einnahmequellen kombinieren.
Woher kommen einige Ihrer Menüpunkte? Einige sind SO kreativ, ich bin wirklich neugierig, woher diese Ideen kommen. Tolle Duschmomente?
Irene Li: Wir lassen uns von vielen verschiedenen Quellen inspirieren, darunter auch von unserem chinesischen Hintergrund. Wir lassen auch die saisonale Verfügbarkeit lokaler Produkte einen großen Teil der Ausrichtung unserer Speisekarte bestimmen. Wir sind in einem chinesisch-amerikanischen Haushalt aufgewachsen, haben aber die unterschiedlichsten Lebensmittel gegessen.
Qualität und Nachhaltigkeit sind uns sehr wichtig – wir achten darauf, dass alle unsere Gerichte Zutaten enthalten, die wir mit Stolz verkaufen, und natürlich möchten wir, dass alles köstlich ist!
Welche Rolle haben soziale Netzwerke für das Wachstum Ihres Unternehmens gespielt?
Margaret Li: Wir nutzen in unserem Unternehmen MENGEN von sozialen Medien und ich denke, dass dies eine große Rolle für unseren Erfolg gespielt hat. Es ist nicht nur für logistische Details nützlich (hier sind wir heute stationiert und hier ist das Tagesmenü), sondern es eignet sich auch hervorragend für den Beziehungsaufbau.
Zum Beispiel sind zwei der Leute in diesem Tawk-Thread (Hallo Megan und Steven!) große Unterstützer der Bostoner Food-Truck-Industrie. Wir haben beide über die sozialen Medien kennengelernt und uns auch über Twitter und andere Kanäle mit vielen anderen Restaurants und Foodtrucks verbunden. Es ist eine großartige Möglichkeit, mit unseren Gästen und anderen Leuten aus der Branche ins Gespräch zu kommen!
Freundschaft ist magisch
Irene Li: Besonders als wir ein mobiles Unternehmen ohne Heimatbasis waren, waren soziale Medien eine großartige Möglichkeit, mit Menschen in Kontakt zu bleiben, die wir nur ein- oder zweimal pro Woche oder weniger sahen. Da wir ein Familienunternehmen sind, möchten wir, dass sich unsere Gäste als Teil unserer Geschichte und unserer Gemeinschaft fühlen! Das Teilen von Fotos oder Leckerbissen auf Twitter oder Facebook hat uns dabei geholfen, alles richtig zu machen.
Was war die größte Herausforderung bei der Umstellung auf den stationären Handel? Gibt es Pläne, eine Alkohollizenz zu erhalten?
Margaret Li: Diese Frage spiegelt wider, was viele andere Leute im Hinblick auf die Herausforderungen im Restaurantbereich gefragt haben. Ein Restaurant zu eröffnen ist SCHWER. Es ist erstaunlich, aber es ist jeden Tag eine Menge harte Arbeit.
Die Alkohollizenz war für uns ein besonderes Problem. Diejenigen unter Ihnen, die unser Geschäft verfolgen, wissen vielleicht, dass wir im Januar eine Bier- und Weinlizenz beantragt und jede Menge Unterstützung erhalten haben. Über 1000 Unterschriften für eine Petition, viele Menschen aus der Nachbarschaft unterstützen die Lizenz usw. Leider gibt es in jeder Stadt in Massachusetts eine Gebühr für Bier und Wein sowie alle Alkohollizenzen, die auf Landesebene festgelegt wird (dies war für uns eine besondere Schwierigkeit, seien Sie also auf eine Schmährede vorbereitet).
Das bedeutet, dass Sie, wenn keine Lizenzen mehr verfügbar sind, wie wir es im Januar haben, bei der Stadt keine mehr bekommen können bezahlbarer Preis. Ihre einzige Möglichkeit besteht also darin, eines zu extrem teuren Preisen von einem anderen Besitzer zu kaufen.
Kleinunternehmern (häufig unabhängige und von Minderheiten geführte Unternehmen in weniger beliebten Stadtteilen) fehlt das Kapital, um diese Lizenzen zu erwerben, was bedeutet, dass große, stark investierte Restaurantgruppen letztendlich einen Vorteil gegenüber kleinen Geschäften wie unserem haben. .
Wäre BYOB eine Lösung für dieses Problem?
Irene Li: Leider ist BYOB in Boston nicht legal!
Margaret Li: Leider sind diese Gesetze schon immer in Kraft und die Leute versuchen, sie zu ändern, wie die Stadträtin Ayanna Pressley, aber solche Änderungen brauchen Zeit.
Da der Verkauf von Bier und Wein in dieser Branche eine große Einnahmequelle darstellt, haben wir inzwischen den Schritt gewagt, eine solche zu kaufen. Es ging erst durch die Stadt und dann durch den Staat, also hoffen wir, dass es im Juni oder Juli einsatzbereit ist!
Irene Li: TL;DR, bald gibt es Bier in Mei Mei!
Daisy Li: Ja! Wir freuen uns, unterwegs tolles Craft-Bier und Wein zu haben. Kommen Sie vorbei und genießen Sie bald ein köstliches Getränk für Erwachsene bei uns.
Ich wollte wissen, ob es für euch schwierig ist, lokal einzukaufen und gleichzeitig die Kosten niedrig zu halten.
Irene Li: Ich liebe es, über lokale Beschaffung zu sprechen, und diese Frage ist richtig. Es kann definitiv eine Herausforderung sein, aber wir haben bestimmte Wege gefunden, damit die Beschaffung vor Ort für uns genauso gut funktioniert wie für die Landwirte. Dabei geht es vor allem darum, flexibel zu sein und dabei zu helfen, Abfall zu reduzieren oder im Notfall große Mengen zu bewegen.
[Fun Fact – a “bumper crop” refers to a crop that has an especially productive harvest, aka, a crop that’s in surplus]
Wir versuchen, mit den Landwirten im Voraus zu planen, was wir kaufen werden, damit sie Produkte oder Tiere nur für uns anbauen können. Schaffen Sie für beide Seiten Sicherheit in der Geschäftsbeziehung. Seit unserer Eröffnung haben wir über 120.000 Pfund lokaler Produkte nach Boston geliefert und wir arbeiten daran, in der nächsten Vegetationsperiode noch mehr zu leisten!
Glauben Sie, dass die Beliebtheit von Imbisswagen letztendlich zu einem Qualitätsverlust führen wird?
Margaret Li: Dies ist sowohl ein logistisches als auch ein Marktproblem. Beispielsweise könnte die Bostoner Food-Truck-Community noch viel mehr Trucks mit unterschiedlichen Küchen gebrauchen.
Allerdings gibt es nur eine bestimmte Anzahl an Lkw, die auf die Straßen von Boston passen, und es wird für neue Lkw immer schwieriger, diese erstklassigen Plätze zu erreichen. Die gute Nachricht ist, dass immer mehr Städte außerhalb von Boston nach mehr Food Trucks suchen.
Ich glaube wirklich, dass das Gegenteil der Fall ist: Mehr Trucks bedeuten mehr engagierte Bediener, mehr großartige Köche und mehr leidenschaftliche Menschen, die Ihren Food Truck wagen. Die Messlatte wird höher gelegt und Neueinsteiger müssen ein höheres Qualitätsniveau erreichen, um konkurrieren zu können.
Versammeln sich die Imbisswagen in Boston in einem Bereich oder sind sie überall verteilt? Wie planen Sie Ihre Route?
Margaret Li: In Boston werden die Standorte für Imbisswagen größtenteils von der Stadt festgelegt, mit einigen Beiträgen der Gemeinde und der Lastwagen, sodass es nur bestimmte Standorte in der Umgebung von Boston gibt, die tatsächlich für das Parken von Imbisswagen zur Verfügung stehen. Das ist nicht in jeder Stadt so, es kommt wirklich darauf an.
Können die Food Trucks parken, wo sie wollen? Oder benötigen Sie eine Genehmigung zum Parken auf einer Straße?
Margaret Li: Die harte Seite ist also, dass man nicht einfach irgendwo aufhören und verkaufen kann. Aber das Gute daran ist, dass dieser Standort montags von 23 bis 15 Uhr Ihnen gehört und niemand sonst dort parken kann. So können Sie Ihren Kunden gegenüber vertrauenswürdiger sein und eine wöchentliche Nachverfolgung entwickeln.
Ich liebe Foodtrucks! Was gefällt Ihnen daran, eines zu besitzen?
Irene Li: Was mir an Ihrem Food Truck am besten gefällt, ist die Beteiligung sowohl an der Essens- als auch an der Serviceseite des Unternehmens. Ich liebe es, Sandwiches zubereiten und gleichzeitig Gäste und Stammgäste begrüßen zu können.
Als ich in einem Restaurant arbeitete, vermisste ich den Kontakt zu den Menschen, die die von mir zubereiteten Speisen aßen. Ich sah traurig zu, wie die Salate aus der Küchentür gingen, und fragte mich, ob die Leute, die sie aßen, glücklich oder aufgeregt waren.
Ich wette, viele Leute würden gerne in dieses Geschäft einsteigen, wissen aber nicht, wie sie anfangen sollen. Welchen Rat würden Sie Leuten geben, die ihren eigenen Foodtruck eröffnen möchten?
Margaret Li: Ich denke, ein toller erster Schritt ist es, an einem zu arbeiten!
Irene Li: Wir stellen ein 🙂
Margaret Li: Auf diese Weise bekommt man eine Vorstellung von der harten Arbeit, wie der Service ist, wie man das Essen zubereitet, wie man es fährt und wie man es reinigt. Der 3-4-stündige Mittagsservice ist nur ein kleiner Teil davon. Es dauert mehrere Stunden, das Essen zuzubereiten, und es dauert lange, es anschließend aufzuräumen.
Durch die Arbeit bei einem Foodtruck bekommst du einen Einblick in das Leben in einem Foodtruck und kannst daraus dein Konzept entwickeln. Ein starkes Konzept und eine starke Identität sind wichtig. Und ein gutes Team! Versuchen Sie auf keinen Fall, dies alleine zu tun. Wenn Sie Ihre kleinen Schwestern fesseln können, umso besser. Dann müssen Sie Ihren Food Truck mit ihrem Namen benennen (Mei Mei = kleine Schwester auf Chinesisch!)
Apropos Sauberkeit: Gibt es für Foodtrucks andere Standards als für Restaurants? Ich bin mir sicher, dass es bei begrenztem Platz und begrenzter Ausrüstung schwierig ist!
Margaret Li: Vor einiger Zeit fragte jemand, ob Imbisswagen sauber seien, weil man sie jeden Tag kaputt mache. Das ist sicherlich wahr. Was viele Leute, die Food Trucks als „Kakerlakentrainer“ betrachten, außerdem nicht erkennen, ist, dass unser gesamter Food Truck für die Leute, die hereinkommen und bestellen, sichtbar ist, also muss man ihn sauber halten!
Irene Li: Wir werden regelmäßig kontrolliert, häufiger als viele Restaurants, und das Gesundheitsamt legt für uns die gleichen Standards fest. Wir alle haben Spülbecken, Kühl- und Heizelemente, genau wie Restaurants.
Können Sie uns eine Anekdote zur Eröffnung des Restaurants erzählen? Vielleicht etwas, das damals schrecklich war, dich aber jetzt zum Lachen bringt?
Irene Li: Die Eröffnung war definitiv verrückt: wenig Schlaf, viel Stress. Aber was mir in diesen Tagen wirklich ein Lächeln aufs Gesicht zauberte, war, dass so viele Freunde aus der Restaurant- und Food-Truck-Branche kamen, um uns zu unterstützen.
Es bedeutete uns wirklich sehr viel, dass die Leute vorbeikamen, um Hallo zu sagen – Chris Cronin von der Washington Square Tavern brachte uns einen halben Schweinskopf! Rebecca Roth von The Gallows brachte ein Pflegepaket mit: Pflaster, Klebeband, Tampons, Advil. Es gab uns wirklich das Gefühl, Teil einer Gemeinschaft zu sein und dass sich alles, was wir durchmachen mussten, gelohnt hat und dass wir nicht allein waren.
Was ist der beste Essbereich in Boston? Irgendwelche Vorschläge für Leute, die die Stadt besuchen und sich auf ein Feinschmecker-Abenteuer konzentrieren möchten?
Margaret Li: Gute Frage, es gibt so viel Essen da draußen! Der Greenway unter der Woche und die SOWA-Märkte am Sonntag sind fantastisch. SEHR GUTES ESSEN!
Wenn Sie sich auf dem Greenway befinden, können Sie nach Fort Point schlendern und zu Row 34 oder Drink oder Sportello oder Tavern Road oder Flour gehen. Der Washington Square in Brookline ist ein weiterer neuer Hotspot! Wir lieben die Washington Square Tavern, Ribelle, Fairsted, Publick House … so viele wundervolle Dinge, die dort passieren.
Irene Li: Außerdem sind wir in dieser Gegend aufgewachsen. Es war erstaunlich zu sehen, wie es zu einem Reiseziel für Feinschmecker wurde!
Margaret Li: Auch in Somerville passieren erstaunliche Dinge. Wir lieben Union Sq Donuts, Bronwyn, Journeyman.
Haben Sie während der Dreharbeiten in Boston etwas mit Top Chef gemacht?
Margaret Li: Im Moment nicht, aber wenn das jemand von Top Chef sieht, würden wir uns freuen! Kristen Kish und Padma Lakshmi waren am Wochenende auf dem SOWA-Markt und kamen auf ein Double Awesome und Thai-Curry-Nachos vorbei. Einige von uns hier sind begeisterte Top Chef-Zuschauer, daher sind wir gespannt, wie die Boston-Folgen ausgehen werden!
Was sind die technologischen Probleme, mit denen Sie ständig konfrontiert sind? Gibt es etwas Besonderes, das Ihrer Meinung nach für Food Trucks nützlich wäre?
Margaret Li: Wir nutzen ein WiFi-fähiges POS-System (Point of Sale) auf dem LKW. An bestimmten Orten fällt das WLAN ständig aus! Zuverlässiges mobiles Internet wäre toll.
Wie schwierig ist es, ein Publikum aufzubauen, wenn man von einem Ort zum anderen zieht?
Margaret Li: Auch wenn es für uns schwierig sein mag, nur einmal pro Woche in jedem Raum zu sein, Das bedeutet, dass wir viel mehr Gebiete als nur einen festen Standort besuchen können! So können wir Menschen in der Nähe von Copley Square, South Station, City Hall Plaza usw. sehen. Das weckt viel mehr Aufmerksamkeit auf den Lkw und damit auch viel mehr potenzielle Kunden.
Auch wenn wir ständig umziehen, haben wir an jedem Standort Stammkunden. Und wenn sie uns nur einmal in der Woche sehen, ist es wahrscheinlicher, dass sie sich bemühen, mit uns zu Mittag zu essen, denn niemand hält uns für selbstverständlich!
Lassen Sie uns jetzt einen Schlussstrich ziehen. Vielen Dank, dass Sie die letzte Stunde durchgehalten haben! Vielen Dank an alle für eure Begeisterung! Es ist schön zu wissen, dass es viele Menschen gibt, denen Essen am Herzen liegt. Besuchen Sie unseren Truck oder unser Restaurant und sagen Sie Hallo, es war großartig!
Vergessen Sie nicht, dass Sie mit Mei Mei Street Kitchen unter folgender Adresse in Kontakt bleiben können:
- Twitter @meimeiboston
- Instagram: @meimeiboston
- Facebook: Mei Mei Street Kitchen
- Oder seine Website unter meimeiboston.com
Dieser Chat besteht aus Segmenten aus Mei Meis Live-Chat auf Tawkers. Klicken Sie dort für die vollständigen Fragen und Antworten!
Kategorien Food Truck Interview-Serie Tags Food Truck 101, Food Truck Ratschläge, Mei Mei Straßenküche
